1. Osaka
2. Kyoto
3. Japanische Alpen
4. Fujiyoshida
5. Hakone
6. Tokio
7. Fazit
8. Reise-Tipps

Trotz allmählicher Reisemüdigkeit war ich richtig gespannt auf Japan und freute mich riesig. Wir hofften auch, dass unser letzter Stopp kein riesiges Loch in den Geldbeutel reissen würde – schliesslich hatten uns auf der Reise einige Leute erzählt, dass Japan gar nicht so teuer sei, wie man oft hört.

Unser Japan-Reise ging los mit Osaka. Die Stadt hat uns vom ersten Moment an total geflasht. Die Stadt hat einen richtig coolen Vibe – eine Mischung aus Zukunft und Vergangenheit, fast schon postapokalyptisch, aber auf die gute Art. Überall blinkt’s, dampft’s, riecht’s lecker – einfach spannend ohne Ende. Und obwohl Osaka kulturell auch einiges zu bieten hat, waren wir – ganz ehrlich – zu beschäftigt mit Essen, Saufen und Shoppen.🤣 Ein tolles Gebiet für genau das ist die Gegend rund um das Dotonbori-Viertel. Zudem sind wir noch ins Shinsekai-Viertel. Dort war allerdings noch nicht viel los. Dafür gibt's dort den coolen Tsūtenkaku-Turm.

Immerhin hat es für einen Tagesausflug in den Nara-Park gereicht. Wir dachten, da laufen halt ein paar süsse Rehe rum. Falsch gedacht! Es ist eine ganze Reh-Armee, die sich völlig angstfrei unter die Leute mischt, am Strassenrand pennt pennt und die Strasse überquert, als wär’s das Normalste der Welt. Cracker für die Rehe kann man überall kaufen. Nikki tat das – und hatte leider die Ghetto-Reh-Gang erwischt. Aggro pur – sogar gebissen wurde er! 🙈 Andere Rehe waren deutlich zivilisierter. Neben den Rehen bietet Nara wunderschöne Tempel (z.B. Tōdai-ji mit Riesen-Buddha), Gärten (z.B. Isuien Garden) und eine angenehm entspannte Atmosphäre – lohnt sich absolut.

Shopping ist hier ein eigenes Kapitel: Klamotten und Schuhe gibt’s teilweise verdächtig günstig, was uns zuerst an Fälschungen denken liess. Aber nope – offenbar echt, nur halt günstiger als in der Schweiz. Dazu kommt: Vieles ist zollfrei für Touristen (Pass nicht vergessen!).

Nach Osaka ging's ganz unkompliziert mit der Bahn direkt weiter nach Kyoto. Da waren wir noch richtig begeistert vom ÖV in Japan. 🤣

Osaka ist ein echtes Foodie-Paradies. Die Auswahl an Restaurants, Bars und Foodcourts ist riesig – und das Beste: vieles ist auch noch bezahlbar! Allerdings muss man in Japan oft reservieren oder anstehen. Wir wurden tatsächlich ein paar Mal weggeschickt.

• 🙂 Als erstes gab es iim Izakaya-Restaurant うどんのだし香る ゆるり とする居酒屋 lecker Udon-Nudeln mit Tofu,  mega gutes Sashimi und Bier - alles super lecker und erfreulich günstig.
• 🥰 Zum Glück wurden wir bei einem Restaurant abgewiesen – denn direkt nebenan entdeckten wir das Live Yakiniku TENGU Sennichimae, ein japanisches Grillrestaurant (Yakiniku), das sich als absoluter Volltreffer entpuppte. Das Fleisch war sensationell, das Bier lecker und günstig, und die Atmosphäre einfach perfekt. Ich hätte dem Koch stundenlang beim Zubereiten des Fleisches zusehen können. Es war so gut, dass wir am nächsten Abend gleich nochmal hingingen – diesmal zwar nicht an der Theke, aber immer noch ein Genuss.
• 🥰 Auch die Barszene kann was: In der ＳＡＫＡ・ＢＡＲ fühlten wir uns um 20 Jahre zurückversetzt. Klein, verraucht, geführt von einem älteren Pärchen, das den Laden wohl schon seit Jahrzehnten schmeisst – einfach herrlich oldschool. Die BAR 酒店 1515 war das pure Gegenteil: draussen auf der Strasse, mitten drin, mit einem ultra-sympathischen Barkeeper und grossartigem Gin Tonic.
• 🥰 Zum Schluss landeten wir noch auf dem Kuromon Market, einem riesigen Food-Markt. Leider nicht mit chinesischen Preise, sonst hätte ich mich hemmungslos durchgefressen. So wurden es nur drei richtig geile Sushi, ein Kobe-Spiesschen und 5 weisse Erdbeeren.

Das 嵐 Hotel Arashi Namba No102 war super gelegen, gleich bei der U-Bahn und in der Nähe vom Dotonbori-Viertel. Das Zimmer war zwar klein, aber funktional: ein Kühlschrank, ein sauberes Bad, und sogar genug Platz für zwei Koffer. Rückblickend war auch der Preis ganz ok. Problematisch wurde es allerdings, als wir spontan verlängern wollten: An der Rezeption nannte man uns plötzlich einen doppelt so hohen Preis. Zum Glück fanden wir auf Booking.com noch ein günstigeres Angebot. Da wurde uns klar: Die Zeiten von unkomplizierten, günstigen Hotels wie in China sind vorbei. In Japan regieren (vermutlich künstliche) Verfügbarkeitsknappheit und dynamisches Pricing. Ein Stern Abzug gibt's für das doofe Dynamic Pricing.

Transport

Der öffentliche Nahverkehr in Osaka ist super unkompliziert: Man braucht kein Ticket mehr zu kaufen – einfach mit Kreditkarte oder Google Pay an der Schranke bezahlen und losfahren. Alternativ kann man auch IC-Karten nutzen oder oldschool Tickets am Automaten kaufen.

Sightseeing

• Isuien Garden: Alle Informationen zum Garten gibt’s auf der offiziellen Website. Der Eintritt kostet 1.200 JPY. Die genaue Lage findest du hier.
• Tōdai-ji Tempel: Details zum Tempel sind ebenfalls auf der offiziellen Website verfügbar. Der Eintritt beträgt 800 JPY. Den Standort findest du hier.

Das Hotel Prince Smart Inn Kyoto Sanjo war überraschend günstig, mit einem schönen Zimmer und einer super Lage. Früher einchecken war nicht möglich, nicht mal eine Stunde früher. Offenbar läuft das hier anders als in China. Basic Frühstück war inklusive, Waschmaschine und Trockner standen zwar zur Verfügung, aber selbstverständlich nur gegen Aufpreis. Eine Verlängerung hätte das Doppelte gekostet, dynamic Pricing ist wirklich nervig. Einen Stern gibt’s Abzug für das dynamic Pricing und die fehlende Flexibilität beim Check-in – aber wie wir später erfuhren, ist das in Japan einfach Standard. Deshalb ziehen wir allen Hotels mit solchen Regeln einen Stern ab.

Die Stadt versprüht eine entspannte Atmosphäre – trotz der vielen Touristen. Und es gibt unzählige spannende Dinge zu entdecken.

Am ersten Tag starteten wir unsere Erkundungstour mit einem Spaziergang entlang des Philosopher's Path – ruhig, wunderschön und kaum Touristen. Der Weg ist nicht nur landschaftlich traumhaft und angenehm entspannt, sondern verbindet auch mehrere sehenswerte Highlights miteinander. Wir begannen beim Ginkaku-ji, einem eleganten Tempel mit einem liebevoll angelegten Garten. Weiter ging es zum Hojo Pond – ein weiterer wunderschöner Garten mit einem Aussichtspunkt, von dem man einen tollen Blick über Kyoto hat. Am Ende des Weges erwartete uns der Nanzen-ji, ein Tempel mit einem beeindruckenden Viadukt, entlang dem man wunderbar spazieren kann. Nach dem Philosopher’s Path und all den schönen Anlagen besuchten wir noch den Heian-jingū – ein prachtvoller Shintō-Schrein mit einem atemberaubenden Garten. Ich war begeistert! Ein richtig gelungener, entspannter Tag ohne Massentourismus.

Am zweiten Tag dann das komplette Kontrastprogramm: Massentourismus pur – fast wie in China. 🙈 Beim Fushimi Inari-Taisha mussten wir im Gänsemarsch durch die berühmten Torii laufen. Der einzige Vorteil: Je weiter man hinaufsteigt, desto weniger Menschen – ganz oben gab’s sogar menschenleere Fotospots mit toller Atmosphäre. Der Arashiyama Bamboo Forest war leider eine Enttäuschung: völlig überlaufen und auch nicht wirklich spektakulär – am Ende ist es eben nur ein Bambuswald. Ohne die Menschenmassen wäre es sicher ganz nett gewesen, aber auch dann wohl kein echtes Highlight. So war es vor allem eines: anstrengend. Auch der Goldene Tempel, Kinkaku-ji, war völlig überlaufen und ziemlich teuer. Am Ende ist es nur ein goldenes Haus in einem Teich – keine Ahnung, warum das so gehypt wird. Aus unserer Sicht lohnt es sich nicht wirklich, da gibt’s in Kyoto deutlich spannendere und schönere Orte. Insgesamt war der Tag eher mühsam: lange Fahrten in überfüllten Bussen und völlig überlaufene Sehenswürdigkeiten.

In der Stadt selbst gibt es auch einige nette Ecken. Besonders gut hat uns das Viertel rund um Teramachi mit seinen vielen Shops gefallen. Dort haben wir neue Schuhe gekauft – preislich top, auch dank zollfreier Angebote für Touristen. Insgesamt ist das Viertel aber eher zum Shoppen geeignet. Auch die Gegend rund um den Fluss ist sehr schön. Gion, das Geisha-Viertel, konnte uns dagegen nicht überzeugen. Wir waren morgens dort, da war aber wenig los – abends könnte es spannender sein. Gleich neben Gion liegt der Yasaka, ein hübscher Shintō-Schrein, der einen kurzen Besuch wert ist.

Nach unserem Aufenthalt in Kyoto ging es weiter in Richtung japanische Alpen – und damit war es vorbei mit dem unkomplizierten Reisen in Japan - wir mussten dreimal umsteigen und drei separate Tickets kaufen. 😫 Immerhin durften wir einmal mit dem Shinkansen fahren – ganz cool, aber nach der Business Class im schnellsten Zug der Welt zwischen Shanghai und Peking kein echtes Highlight mehr.

Das Hotel Prince Smart Inn Kyoto Sanjo war überraschend günstig, mit einem schönen Zimmer und einer super Lage. Früher einchecken war nicht möglich – offenbar läuft das hier anders als in China. Eine Verlängerung hätte das Doppelte gekostet, dynamic Pricing ist wirklich nervig. Frühstück war inklusive, Waschmaschine und Trockner standen zwar zur Verfügung, aber selbstverständlich nur gegen Aufpreis. Einen Stern gibt’s Abzug für das dynamic Pricing und die fehlende Flexibilität beim Check-in – aber wie wir später erfuhren, ist das in Japan einfach Standard. Deshalb ziehen wir allen Hotels mit solchen Regeln einen Stern ab.

Anreise Osaka - Kyoto

Gibt diverse direkt Verbindungen, ganz unkompliziert.

Öffentlicher Verkehr
Es gibt Tageskarten, man kann aber auch Einzeltickets kaufen. Im Bus hinten einsteigen, vorne aussteigen und zahlen. IC-Karten funktionieren wohl auch, wir haben allerdings immer bar gezahlt. Infos zu den Tageskarten findet man u.a. hier.

Sightseeing

Es gibt zahlreiche hilfreiche Websites wie Kyoto Travel oder Discover Kyoto, auf denen man viele Infos zu Transport, Sehenswürdigkeiten und mehr findet. Einen Überblick über die Orte, die wir besucht haben, gibt’s im nachfolgend:

• Philosopher's Path: Der rund 2 Kilometer lange Spazierweg verläuft zwischen dem Ginkaku-ji und dem Nanzen-ji. Der Weg ist kostenlos und führt idyllisch entlang eines Kanals – besonders schön zur Kirschblüte. Weitere Infos gibt’s z. B. hier.
• Ginkaku-ji: Buddhistischer Tempel, Eintritt 500 JPY pro Person, weitere Infos findet man z.B. hier
• Nanzen-ji: Buddhistischer Tempel mit Aquädukt. Gelände frei zugänglich, Tempel und Garten kostenpflichtig. Weitere Infos z. B. auf der offiziellen Webseite.
• Hojo Pond: Schöner Teich mit Tempelanlagen, Eintritt 600 JPY pro Person
• Heian-jingū: Schrein mit grossem Garten, Eintritt Garten 600 JPY pro Person, weitere Infos findet man z.B. auf der offiziellen Webseite.
• Fushimi Inari-Taisha: Schrein auf einem Hügel, Eintritt gratis, weitere Infos findet man z.B. auf der offiziellen Webseite.
• Arashiyama Bamboo Forest: Bambuswald, gratis
• Kinkaku-ji: Goldener Tempel, Eintritt 500 JPY pro Person, weitere Infos findet man z.B. hier.

Wir dachten immer, Japan sei das perfekte ÖV-Land – doch nach dieser Strecke bröckelte das Image gewaltig. Die Anreise war lang, kompliziert und teuer. Ein wenig entnervt kamen wir dann endlich an, nur um uns irgendwo im Nirgendwo wiederzufinden. Wir wollten ja Natur und ein bisschen Abgeschiedenheit, aber das hier war dann doch sehr abgelegen. 😅 Und dazu noch Zwischensaison – also wirklich tote Hose. Zum Glück gab’s immerhin Busse, die selbst ins hinterletzte Kaff gefahren sind. Im Hotel trafen wir anfangs sogar noch ein japanisches Paar, mit dem wir uns ziemlich lange und gut unterhalten konnten – er sprach überraschend gut Englisch. Am nächsten Tag reisten sie ab, und plötzlich waren wir ganz allein im Hotel. Das war schon ein bisschen komisch. 

Am ersten Tag entschieden wir uns für den bekanntesten Ort in den japanischen Alpen: Kamikōchi. Leider entpuppte sich das Ganze als kompletter Reinfall. Die Anreise war lang und teuer – und vor Ort erwartete uns: Massentourismus pur. Wir stiegen bei irgendeinem Teich aus und wollten eigentlich eine kleine Wanderung machen, aber offenbar hatten 1'000 andere dieselbe Idee. Es war wirklich übel – ich will mir gar nicht ausmalen, wie es hier erst in der Hochsaison aussieht. Klar, man kann vor Ort sicher auch "richtig" wandern – aber dafür braucht man Zeit. Leider waren wir vom letzten Bus abhängig, der ziemlich früh fuhr. Dadurch blieb uns keine Zeit, dem Massentourismus zu entkommen und wirklich in die Natur einzutauchen. Also hiess es: Augen zu und durch, und eben Massentourismus-Spaziergang. Ein kleines Highlight gab’s immerhin: wilde Affen. 🐒😄 Keine Frage, es gibt vor Ort bestimmt schöne Wanderwege. Aber genauso schöne Orte findet man in den japanischen Alpen sicher auch ohne sich vorher durch den Massentourismus kämpfen zu müssen. Daher ist der Ort für uns durchgefallen. Ganz zufällig entdeckten wir direkt bei unserem Hotel einen kurzen, aber wunderschönen Wanderweg. Der Pfad führte entlang eines Bachs und vorbei am Sengenbuchi Wasserfall und Bandokoro Otaki Wasserfall – genau das Naturerlebnis, das wir uns erhofft hatten. Der Kamikōchi-Flop war damit schnell abgehakt.

Am nächsten Tag lief dann endlich alles rund. Nach nur ein paar Minuten Busfahrt kamen wir beim Norikura Visitor Center an. Eigentlich wollten wir auf den Norikura Tatamidaira hoch, aber dort lag noch zu viel Schnee. Es gab zwar einen Bus, der rauf fuhr, aber unklar war, wann und wie man wieder runterkommt – und ob sich das Ganze überhaupt lohnt. Zudem war der Bus recht teuer. Da wir sowieso wandern wollten, liessen wir das bleiben. Nach kurzer Suche fanden wir den Trailhead und entschieden uns spontan für die längste Route – und das war genau die richtige Entscheidung. Zwar mussten wir stellenweise durch etwas Schnee, aber dafür waren wir fast alleine unterwegs. Der Weg führte an beeindruckenden Wasserfällen (Zengoro Falls, Sanbondaki Falls) und einem wunderschönen Teich (Ushidome Pond) vorbei – genau das, was wir uns vorgestellt hatten. Außerdem gab es spannende Wintersport-Transportsysteme. Ob die noch in Betrieb sind, wissen wir nicht genau – für uns sahen sie eher wie Lost Places aus. Dennoch scheint das Gebiet tatsächlich noch aktiv als Wintersportregion genutzt zu werden.🤷‍♀️ Auch die "Plums-Klos" in Japan sind interessant – hier macht man nicht einfach in ein Loch, sondern benutzt dafür einen Beutel. 🤣

Nach drei Nächten hiess es Abschied nehmen – und erneut stand uns eine lange und umständliche Reise bevor, diesmal von den japanischen Alpen in Richtung Fuji.

Das mit dem Essen war etwas tricky: Erstens lagen wir ziemlich abgeschieden, zweitens war Zwischensaison, drittens hatten wir kein Auto – und viertens ist es in dieser Region üblich, dass Unterkünfte Halbpension anbieten. Also buchten wir Halbpension mit – und das stellte sich als echter Glücksgriff heraus.

Am ersten Abend war das Abendessen schon vielversprechend, wenn auch etwas fischlastig: Zur Vorspeise gab’s einen kleinen Fisch – für Nikki nicht ideal, und auch ich musste mich mit einigen Gräten herumschlagen. Der Hauptgang, ein Schweinefilet, war dann aber richtig gut und ein gelungener Einstieg. An Tag 2 und 3 steigerte sich das Ganze nochmals deutlich – da war das Abendessen ein absoluter Traum: vier Gänge, perfekt abgestimmt, mit fantastischem Fleisch. Das Frühstück war aus unserer Sicht etwas zu asiatisch geprägt, vor allem an Tag 1 und 3 – aber absolut solide.

Im Ort selbst gab’s immerhin einen kleinen Laden mit überraschend guter Bierauswahl und den nötigsten Lebensmitteln. Sogar ein Café bzw. eine Bar war vorhanden – allerdings geschlossen. Zwischensaison eben.

Die Hotelsuche war echt mühsam. Einerseits wussten wir nicht genau, wohin überhaupt – ursprünglich wollten wir nach Kamikōchi, aber dort war entweder alles ausgebucht, geschlossen oder absurd teuer. Rückblickend bin ich froh, denn in Kamikōchi wären wir wohl nicht happy gewesen. Ausserdem war (in der Zwischensaison?) vieles gar nicht buchbar oder auf keiner Plattform gelistet. Und das Dynamic Pricing hat’s nicht gerade einfacher gemacht: Unser Favorit kostete an einem Tag 350 CHF mit Halbpension, und an den anderen Tagen deutlich weniger – einfach unverschämt. Am Ende haben wir über die Hotel-Webseite gebucht: zwei Nächte mit Essen, zwei ohne – anders war’s nicht möglich.

Nach langem Hin und Her entschieden wir uns schliesslich für die Pension Le Chalet. Wir haben etwas CHF 165 pro Nacht mit Halbpension gezahlt (ohne Gebühren).

Gebühren

Da der Wetterbericht immer schlechter wurde, fragten wir beim Einchecken, ob wir eine Nacht früher abreisen könnten – dafür würden wir alle Nächte mit Essen nehmen. Die Antwort: "Kein Problem." Beim Bezahlen dann die Überraschung: Nebst der bescheuerten Heizungsgebühr (bei über 20 °C), die man bis zum 15.05.2025 verrechnet, einfach mal 50 % Stornogebühr (fast 100 CHF) draufgeschlagen. Klar, das stand irgendwo in der Bestätigungsmail, aber wenn man direkt fragt, sollte man so etwas explizit erwähnen – selbst wenn das in Japan üblich ist. Ausserdem hätten sie uns maximal das Zimmer berechnen dürfen, schliesslich haben wir genau so oft gegessen wie ursprünglich gebucht. Nach einigem Protest haben sie das auch eingesehen und nur 50 % vom Zimmerpreis berechnet. Immer noch ärgerlich – besonders, weil wir die einzigen Gäste waren. Aber gut, Japan halt, Flexibilität ist nicht so ihre Stärke. Sauer waren wir trotzdem.

Ausstattung

Das Zimmer war auch so eine Sache – und das geht auf meine Kappe. Ich wollte unbedingt mal in einem traditionellen japanischen Zimmer übernachten, also auf dem Boden mit Tatami-Matten und Futon. Also hab ich das so gebucht. Rückblickend wäre es vielleicht schlauer gewesen, das erst mal für eine Nacht auszuprobieren, statt gleich drei Nächte einzuplanen. Ich fand’s die ersten zwei Nächte noch okay, aber die dritte war dann auch für mich etwas zu hart. Nikki hatte schon in der ersten Nacht eine kleine Krise. Und noch was: Wir hatten zwar ein privates WC, aber ein Gemeinschafts-Badezimmer – bei dem Preis eher unerwartet. Immerhin gab’s eine riesige Hotpot-Badewanne, und da wir die einzigen Gäste waren, war’s am Ende doch wieder ein quasi privates Bad. Die Zimmerausstattung war sonst eher basic, aber es gab immerhin eine Gästeküche mit Kühlschrank, Wasserkocher und allem Nötigen. Und es gab eine wirklich schöne Veranda.

Lage

Das Hotel lag angenehm ruhig, mitten im Nirgendwo – aber immerhin gab es eine Bushaltestelle in der Nähe und einen kleinen Laden mit den wichtigsten Alltagsdingen in Gehweite. Wir hatten ursprünglich auch noch die Pension Grindelwald im Auge. Die wäre von der Lage her vermutlich die bessere Wahl gewesen: ebenfalls mit dem Bus erreichbar und direkt am Norikura-Nationalpark gelegen.

Personal

Das Hotel wurde von einem Ehepaar geführt – freundlich, aber eher zurückhaltend, vermutlich auch wegen der Sprachbarriere. Die Verständigung war nicht ganz einfach, und leider gab’s auch kaum Tipps oder Empfehlungen, was wohl ebenfalls daran lag. Am Abreisetag goss es in Strömen – immerhin hat uns der Gastgeber mit dem Auto zur nächsten Bahnstation gefahren. Allerdings erst auf Nachfrage. Von sich aus hätte er das wohl nicht angeboten, obwohl klar war, dass wir mit dem Bus unterwegs waren. 🙈😄

Fazit

Nach der Sache mit der Stornogebühr waren wir richtig sauer – in dem Moment war das für uns ganz klar eine Ein-Stern-Erfahrung. Aber das Essen war einfach herausragend, wirklich fantastisch. Das Hotel selbst war zudem idyllisch gelegen und die Ausstattung mit Hotpot-Badewanne und Gemeinschaftsküche überzeugte. Und am Ende wurden wir sogar noch bis zur Bahnstation gefahren. Deshalb – und vor allem wegen des Essens – gibt’s am Ende doch fünf Sterne. Stornogebühren scheinen in Japan einfach üblich zu sein, und insgesamt haben wir immer wieder gemerkt: Flexibilität ist dort nicht gerade die Stärke.

Anreise und Abreise

Wir reisten von Kyoto an – und es war ein echter Kampf: Viermal umsteigen, insgesamt rund 100 CHF, und für jede Teilstrecke musste ein separates Ticket gekauft werden. Es schien auch so, als wären weder die IC-Karten noch der Japan Rail Pass auf vielen Abschnitten gültig. Auch die Weiterreise nach Fujiyoshida war ähnlich mühsam. Zum ersten Mal wurde uns bewusst, dass Japan vielleicht doch nicht das ÖV-Paradies ist, als das es oft dargestellt wird. Für die japanischen Alpen würde ich auf jeden Fall ein Auto empfehlen.

Transport

In den japanischen Alpen gibt es ein gut ausgebautes Busnetz – allerdings mit eher dünnem Fahrplan, besonders in der Zwischensaison. Infos zu Fahrzeiten und Verbindungen findet man z. B. auf der offiziellen Webseite des Busunternehmens. Mein Tipp: Wenn ihr die Alpen wirklich entspannt erleben wollt, mietet ein Auto – sowohl für An- und Abreise als auch für die Wege vor Ort - z.B. in Matsumoto.

Kamikochi

Kamikōchi ist autofrei und nur mit Shuttlebussen oder Taxis erreichbar. Alle wichtigen Informationen dazu sowie weitere Details zur Region findet man z. B. auf der offiziellen Website. Wer dort wandern möchte, sollte vor Ort übernachten – sonst muss man am Nachmittag den letzten Bus erwischen, was stressig sein kann. Das Übernachtungsangebot ist allerdings begrenzt und teuer. Es gibt jedoch einen Zeltplatz und Berghütten als Alternativen. Die Rückfahrt mit dem Bus sollte man am besten im Voraus buchen – bei uns war der letzte Bus selbst in der Zwischensaison bereits ausgebucht. Günstig ist das Ganze nicht: Wir haben 4'220 JPY pro Person (one way) bezahlt. Für eine Tageswanderung würde ich Kamikōchi daher nicht empfehlen – der Aufwand ist schlicht zu gross, vielleicht eignet sich der Ort besser für mehrtägige Touren.

Norikura

Ein weiteres bekanntes Wandergebiet ist die Region rund um den Mount Norikura. Sie ist sowohl mit dem Auto als auch mit dem Bus erreichbar und bietet eine Reihe schöner Wanderwege (z. B. diese hier). Weitere Informationen findet man unter anderem auf der offiziellen Webseite. Zudem gibt es rund um das Gebiet eine Vielzahl an Übernachtungsmöglichkeiten.

Bandokoro Otaki & Sengenbuchi Falls Trail

In der Nähe von Norikura gibt es einen kurzen Trail, der an drei besonders schönen Wasserfällen vorbeiführt. Eine Karte dazu findet ihr hier.

Wo übernachten?

Das hängt stark davon ab, ob man mit dem Auto oder Bus unterwegs ist – und was man in der Region unternehmen möchte. Ohne Auto ist man oft ziemlich abgelegen, da kann ein eigenes Fahrzeug wirklich hilfreich sein. Matsumoto wäre eine städtische Option, liegt aber für viele Unternehmungen einfach zu weit entfernt. In jedem Fall ist eine Unterkunft mit Halbpension empfehlenswert – oft gibt es in der Umgebung keine Restaurants oder Einkaufsmöglichkeiten.

Wieder mal eine ewig lange und komplizierte Reise – von den japanischen Alpen bis nach Fujiyoshida. Ich glaube, wir kauften fünf verschiedene Tickets und mussten drei- oder viermal umsteigen. 🤦‍♀️ Im letzten Zug wurden die Tickets dann gleich dreimal kontrolliert: einmal an der Schranke, dann beim Einsteigen und nochmal im Zug. Es ist wirklich absurd kompliziert. 😅

Am nächsten Tag ging's mit unseren Gratis-Fahrrädern vom Hotel auf Entdeckungstour. Ich bekam ein 1-Gang-Fahrrad. 🥳 Zum Glück ist die Gegend recht flach. Zuerst fuhren wir zur Chureito Pagoda – ein toller Spot mit Pagode und Fuji im Hintergrund. Danach ging’s durch den Tunnel zum Kawaguchi-See. Erst hielten wir beim Ubuyagasaki an, wo man einen ganz guten Blick auf den Fuji mit See im Vordergrund hat. Dann cruisten wir auf der Süd-Seite entlang des Sees. Hin und wieder hat man da einen netten Blick auf den Fuji, aber so richtig spektakulär ist die Seite nicht. Dafür ist es aber einfach entspannt, dort ein wenig mit dem Fahrrad rumzudüsen – auch wenn man meist auf der Strasse fährt und ab und zu ein paar doofe Stellen kommen.

Irgendwann ging dann Nikkis Fahrrad kaputt. Die Bremse blockierte ständig. Umkehren war keine Option, wir waren genau auf halber Strecke rund um den See. Also machten wir die Runde zu Ende – mit Stop alle 200 Meter, um an der Bremse rumzufummeln. Irgendwie haben wir es dann tatsächlich noch zum Oishi Park geschafft – m.E. der Hauptspot für den Fuji. Super kitschig mit all den Blumen im Vordergrund, aber halt schon auch ziemlich sexy. Gleich nebenan liegt der Nagasaki Park, ein ebenfalls hübscher Ort, und deutlich weniger überlaufen. Da uns das Hotel nicht wirklich mit dem kaputten Fahrrad helfen konnte, blieb uns nichts anderes übrig, als mit dem Schrottvelo wieder zurückzustrampeln. Wir haben's irgendwie geschafft und waren dann auch geschafft. 😰 Und trotzdem sind wir noch zur Shimoyoshida Honcho Strasse gelaufen, um das berühmte Foto mit der Strasse und dem Fuji im Hintergrund zu schiessen. Ehrlich gesagt hat mich der Spot nicht besonders beeindruckt. 🤷🏻‍♀️

Am nächsten Tag war das Wetter mies – also: Gym, Fressen und Faulenzen. Später am Nachmittag entdeckten wir in der Ferne noch einen riesigen Freizeitpark. Leider schloss der schon um 17:00 Uhr. 

Aber der Tag danach war bombastisch! Wir mieteten uns E-Bikes am Bahnhof und fuhren nochmal zu unseren Lieblingsspots am Kawaguchi-See (Oishi Park, Nagasaki Park), diesmal bei strahlendem Wetter. Danach machten wir eine kleine Wanderung zum Shimoyama (Route)– schön, ruhig, nicht überlaufen. Die Aussicht war ganz gut, aber nicht so spektakulär wie unten am See.

Da wir früh fertig waren, wollten wir doch noch in den Freizeitpark Fuji-Q Highland. Tja, und das war dann leider ein totaler Flop. Wir kamen so gegen 14:00 Uhr an – es war wenig los, trotzdem 140 Minuten Wartezeit für die Hauptachterbahn! Und auch die anderen Bahnen hatten Wartezeiten von 40 bis 50 Minuten. WTF?!? Typisch künstliche Verknappung: Auf der Achterbahn fuhr ein einzelnes Wägelchen – alle zehn Minuten. Danke für nichts. Sind dann bald wieder abgedüst.

Und dann ging's weiter nach Hakone – das war dann wirklich der Höhepunkt aller mühsamen ÖV-Erfahrungen in Japan. Dazu gleich mehr. Aber ja, die Stimmung kippte langsam. Das Land scheint echt kompliziert zu sein, v.a. für spontane Individualtouristen.

Fujiyoshida wirkte angenehm untouristisch – es gibt keine klassische Touristenmeile mit Bars und Restaurants. Trotzdem findet man eine gute Auswahl an Lokalen, wenn man ein bisschen sucht. Wir waren in der Nebensaison dort; vielleicht ist in der Hauptsaison etwas mehr los.

• 🙂 Am ersten Abend gingen wir ins 焼肉 幸 – mal wieder ein Grillrestaurant, was sonst. War ganz okay, aber jetzt kein kulinarisches Highlight.
• 🥰 Dann aber fanden wir unser Highlight: das 51 (Google Maps), ein Restaurant mit japanisch-brasilianischer Fusionsküche. Dort gab’s ein Set-Menü mit kleinen Gängen (Omakase), ein bisschen wie japanische Tapas. Wir entschieden uns für die 9-Gänge-Variante – und es war der Hammer. So gut, dass wir sowohl am nächsten als auch am übernächsten Abend wieder hingingen. Und das Beste: An Tag 2 gab’s ein komplett neues Menü, und an Tag 3 kamen sogar nochmal neue Gerichte dazu. Wahnsinn!
• 🙁 Leider gab’s auch ein kulinarisches Lowlight: Im ウィーバー / Cafe & Bar Lounge bestellten wir ein Bier und einen Burger. Das Bier war top – der Burger leider gar nicht. Die haben da Rehfleisch reingepackt, und das war so gar nicht mein Fall.
• 🙂 Zum Mittagessen waren wir noch im Itoguruma. Das Bestellen war etwas mühsam – nur japanische Karte und die Hälfte ausverkauft. Aber am Ende bekamen wir superleckere, handgemachte Nudeln.

Fujiyoshida wirkte angenehm untouristisch – es gibt keine klassische Touristenmeile mit Bars und Restaurants. Trotzdem findet man eine gute Auswahl an Lokalen, wenn man ein bisschen sucht. Wir waren in der Nebensaison dort; vielleicht ist in der Hauptsaison etwas mehr los.

• 🙂 Am ersten Abend gingen wir ins 焼肉 幸 – mal wieder ein Grillrestaurant, was sonst. War ganz okay, aber jetzt kein kulinarisches Highlight.
• 🥰 Dann aber fanden wir unser Highlight: das 51 (Google Maps), ein Restaurant mit japanisch-brasilianischer Fusionsküche. Dort gab’s ein Set-Menü mit kleinen Gängen (Omakase), ein bisschen wie japanische Tapas. Wir entschieden uns für die 9-Gänge-Variante – und es war der Hammer. So gut, dass wir sowohl am nächsten als auch am übernächsten Abend wieder hingingen. Und das Beste: An Tag 2 gab’s ein komplett neues Menü, und an Tag 3 kamen sogar nochmal neue Gerichte dazu. Wahnsinn!
• 🙁 Leider gab’s auch ein kulinarisches Lowlight: Im ウィーバー / Cafe & Bar Lounge bestellten wir ein Bier und einen Burger. Das Bier war top – der Burger leider gar nicht. Die haben da Rehfleisch reingepackt, und das war so gar nicht mein Fall.
• 🙂 Zum Mittagessen waren wir noch im Itoguruma. Das Bestellen war etwas mühsam – nur japanische Karte und die Hälfte ausverkauft. Aber am Ende bekamen wir superleckere, handgemachte Nudeln.

Eigentlich wollten wir nochmal Richtung Kawaguchi-See ziehen. Da wir aber nach ewig langem Suchen immer noch nichts passendes und bezahlbares gefunden haben, entschieden wir uns kurzerhand, einfach in Fujiyoshida zu bleiben. Leider mussten wir wegen echter Verfügbarkeitsknappheit das Hotel wechseln.

Ein echtes Kontrastprogramm – nach unserem Lieblingshotel mussten wir mangels Alternativen in das Fujisan Station Hotel ausweichen. Es war eher ein klassisches Business-Hotel: funktional, aber ohne Charme. Wieder so ein typisches Japan-Hotel – unflexibel, verhältnismässig teuer und ziemlich standardisiert ohne jegliche Zusatzdienstleistung. Die Lage war immerhin top, direkt beim Bahnhof. Und es gab Frühstück, was ja schon mal etwas ist – auch wenn das kein kulinarisches Highlight war. Das Zimmer war okay, sauber und zweckmässig, aber halt nichts Besonderes. Und es gab auch Waschmaschinen und Trockner. Alles in allem also ein solides Hotel, aber nichts Spezielles.

Da japanische Hotels in der Regel kein Fitnessstudio haben – es sei denn, man zahlt richtig viel – war es mal wieder an der Zeit, ein externes Gym aufzusuchen.

• Gleich beim Bahnhof fanden wir das Venus Life (Google Maps), wo wir problemlos einen Daypass für 1'650 Yen lösen konnten. Die Ausstattung war gut, die Atmosphäre angenehm – und als Bonus gab's sogar Aussicht auf den Fuji.
• Da das Gym am übernächsten Tag geschlossen war, mussten wir auf ein anderes ausweichen. Im Worldplus Gym (Google Maps) konnten wir für 2'000 Yen unkompliziert einen Daypass lösen. Das Gym war topmodern ausgestattet und ebenfalls angenehm.

Natürlich gab es auch ein paar Studios, bei denen man als Tagesgast leider keine Chance hatte – typisch Japan eben. 😬 

E-Bikes

Direkt am Bahnhofseingang gibt es einen E-Bike-Verleih mit verschiedenen Tarifen – z. B. 3'000 JPY von 9:00 Uhr bis Ladenschluss oder 4'500 JPY für 24 Stunden. Wir haben morgens spontan und unkompliziert zwei Bikes gemietet. 

Wo übernachten?
Es gibt mehrere Übernachtungsmöglichkeiten, auch direkt am Kawaguchi-See. Für uns war das aber zu umständlich – wir wollten flexibel weiterreisen, deshalb blieben wir in Fujiyoshida. Von Fujiyoshida ist man mit dem E-Bike ohnehin schnell am See, alternativ fahren auch Busse.

Diese Anreise hat wirklich den Vogel abgeschossen. 😅 Für eine Strecke von gerade mal 50 km (mit dem Auto – ja, es gibt eine Strasse!) von einem Touri-Hotspot zum nächsten haben wir satte 4 bis 5 Stunden gebraucht und mussten dreimal umsteigen. Seriously?! Willkommen im japanischen Regionalverkehr. 🙈

Zuerst ging’s mit einem stinknormalen Linienbus etwa eine Stunde lang irgendwohin – natürlich komplett überfüllt, und eine Gepäckablage gab’s auch nicht. Dann war unser Zug schon weg, also mussten wir ewig warten. Vor Ort konnten wir dann immerhin Tickets für die nächsten zwei Zugverbindungen lösen. Danach nochmal umsteigen – und nochmal ein Ticket kaufen. Völlig entnervt kamen wir kurz nach 14:00 Uhr im Hotel an – und natürlich war der Check-in erst ab 15:00 Uhr möglich. Und das in einem Hotel, das über 200 CHF pro Nacht kostete. An diesem Punkt hatten wir endgültig die Nase voll. Japan als spontaner Individualreisender mit dem ÖV bereisen? Nie wieder. Ich brauchte ein Bier. 😁

Am nächsten Tag entschieden wir uns für eine etwas abgelegenere Wanderung zum Mount Myojingatake (Route), um den Touristenmassen zu entkommen – und das funktionierte überraschend gut. Ein Bus brachte uns fast direkt zum Trailhead, von wo es zunächst auf den Mount Myojingatake ging. Es ist ein wirklich schöner Weg über den Kamm und durch Bambuswälder. Da der Mount Kintoki auf dem Rückweg lag, entschieden wir uns spontan, den auch noch zu machen. Insgesamt legten wir rund 1'200 Höhenmeter zurück – die letzten paar Meter haben mich fast gekillt, meine Kondition ist definitiv ausbaufähig. Auf dem Mount Kintoki wurden wir dann mit einer fantastischen Aussicht auf den Fuji und einem eiskalten Bier belohnt. Weniger cool war die Begegnung mit zwei Schlangen. 🐍😱🐍 Eine davon lag völlig unbeeindruckt mitten auf dem Weg und machte keine Anstalten, sich zu bewegen – ein ziemlich gut getarntes und nicht gerade kleines Exemplar. Der restliche Weg war ich dann entsprechend angespannt unterwegs. Und auch hier wieder eine typische Japan-Erfahrung: Ich kaufte mir für 1'000 Yen ein Bier und fragte, ob ich kurz die Toilette benutzen dürfe – was natürlich mit weiteren 200 Yen berechnet wurde. In Japan bekommt man wirklich nichts geschenkt. Zurück ging’s dann immerhin wieder ganz unkompliziert mit dem Bus.

Hakone war okay – aber definitiv nicht so spektakulär, dass man dafür eine halbe Weltreise und über 200 Franken pro Nacht in Kauf nehmen müsste.

Am nächsten Tag stand die Fahrt nach Tokio an – und die war zur Abwechslung mal ganz unkompliziert. Es gab sogar eine Direktverbindung bis zum Hotel. Verrückt, aber wahr.🤣

Hakone-Yumoto ist sehr touristisch, entsprechend gibt es eine grosse Auswahl an Restaurants.

• 🙁 Nach der langen und mühsamen Anreise brauchten wir dringend ein Bier und etwas zu essen – also ab ins GORA BREWERY PUBLIC HOUSE, wo es beides gibt. Wir bestellten eine Pizza mit Wagyu. Das Bier war völlig okay, die Pizza sah auf den ersten Blick sogar richtig gut aus. Aber dann der Belag: eine seltsame asiatische Kombination, die für uns gar nicht funktioniert hat. Geschmacklich ein kompletter Reinfall.
• 🥰 Das Restaurant Niku no Kinosuke hingegen war ein voller Erfolg: Herrlich zartes Rindfleisch in bester Qualität zu fairen Preisen – und dazu eine wunderbar entspannte Atmosphäre.  So gut, dass wir gleich zweimal dort essen waren.

Wie so oft wussten wir wieder einmal nicht genau, wohin. Aber eines war klar: Wir hatten keine Lust mehr auf komplizierte Transfers und ewige Umstiege. Deshalb entschieden wir uns, in der Nähe der Hakone-Yumoto-Station zu bleiben. Die Hotelsuche in Hakone war allerdings wieder typisch japanisch: teuer, schnell ausgebucht oder einfach schwierig zu erreichen.

Am Ende fiel die Wahl auf das Yumoto Fujiya Hotel (Booking, Google Maps), für das wir über 200 CHF pro Nacht zahlten. Ganz ehrlich? Das war es nicht wert. Die Lage war zwar top – direkt bei der Station – und das Zimmer war grosszügig geschnitten, aber auch schon etwas in die Jahre gekommen. Immerhin gab es ein Onsen, das Nikki ausprobierte, kam aber eher wenig begeistert zurück: eine komische Erfahrung für ihn. Für mich ist das Onsen-Thema ja sowieso nichts. Frühstück war im Preis inbegriffen, aber ehrlich gesagt: nichts, was in Erinnerung bleibt. Und natürlich wieder das übliche Spiel: Check-in strikt erst ab 15:00 Uhr. Nein, auch um 14:05 kommt man nicht ins Zimmer, selbst wenn es offensichtlich schon bereit ist. Unterm Strich war das eine ziemlich durchschnittliche Erfahrung – zu einem überdurchschnittlich hohen Preis. Daher: nur 3 Sterne.

Wo übernachten?

Es gibt mehrere Übernachtungsmöglichkeiten, auch direkt am Ashi-See. Für uns war das aber zu umständlich – wir wollten flexibel weiterreisen, deshalb blieben wir in Hakone-Yumoto. 

Ausnahmsweise kamen wir mal komplett ungestresst an einem neuen Ort an – die Anreise mit dem ÖV war erstaunlich unkompliziert. Von Hakone ging’s direkt bis nach Shinjuku, und von dort war’s nur ein kurzer Spaziergang bis zum Hotel.

Das Kabukichō-Viertel in Tokio ist definitiv speziell – ein bisschen postapokalyptisch, aber irgendwie cool. Die endlosen Neontafeln, schrillen Farben und engen Gassen verleihen dem Viertel eine ganz eigene, leicht surreale Atmosphäre. Was sofort ins Auge sticht: das Host- und Hostessen-Gewerbe. Überall prangen riesige Tafeln mit perfekt gestylten Männern und Frauen – das scheint hier wirklich ein grosses Ding zu sein. Aus Neugier wollten wir eigentlich mal in so einen Club reinschauen, aber offenbar herrscht dort strikte Geschlechtertrennung. Also haben wir’s lieber gelassen. Das Viertel ist ganz klar Tokios Ausgeh-Meile – mit allem, was dazugehört. Morgens stolpert man auch mal über weibliche Alk-Leichen auf dem Trottoir – sowas haben wir schon lange nicht mehr gesehen. 🙈😂 Kabukichō hat – zumindest dem Hörensagen nach – keinen besonders guten Ruf. Angeblich war das Viertel früher das Zentrum des Rotlichtmilieus, und auch heute erzählen manche YouTuber von Touristen-Abzocken, angeblichen Scams und sogar KO-Tropfen. Ob das alles stimmt, können wir nicht beurteilen – wir haben uns jedenfalls durchgehend sicher gefühlt. Trotzdem: Es würde uns nicht wundern, wenn sich hinter der grellen Fassade noch ein paar dunkle Ecken und zwielichtige Etablissements verstecken.

Abgesehen davon war Tokio überraschen langweilig. Für eine der grössten Städte der Welt hatten wir mehr erwartet. Vielleicht waren wir an den falschen Orten. Vielleicht war aber auch einfach nach sieben Monaten Reisen die Luft ein bisschen raus. Eine richtig geile Skyline? Haben wir nicht gefunden – weder vom Roppongi Hills Mori Tower noch vom Tokyo Skytree. Beliebte Sightseeing wie die Shibuya-Kreuzung oder Takeshita Street? Enttäuschend. Und ja, es gibt auch Tempel und historische Gebäude, aber ganz ehrlich: Nach Monaten in Asien waren wir damit einfach durch. Sightseeing-technisch also kein Highlight.

Dafür gibt’s in Tokio unzählige riesige Shopping Malls – an gefühlt jeder Ecke. Nicht ganz so unser Ding. Aber wir haben auch Ecken gefunden, die uns besser gefallen haben. Und natürlich haben wir uns in den Nintendo- und Pokémon-Stores sowie bei Don Quijote so richtig ausgetobt: Souvenirs en masse. Was nicht überraschte: Tokio ist voll. Überall. Ob auf den Strassen oder im Pokémon Store – Menschenmassen wohin man schaut. Klar, bei der Einwohnerzahl plus Touristen...

Tokio war unser letzter Stopp nach sieben Monaten auf Reisen. Da unser Flug am nächsten Morgen von Narita ging verbrachten wir die letzte Nacht in einem Flughafenhotel. Am Morgen um 11 Uhr hob unser Flieger Richtung Zürich ab – 14 Stunden zurück in die Heimat. Aushaltbar in der Business Class. 😌

Kulinarisch war Tokio ein ziemliches Auf und Ab – eine kleine Achterbahnfahrt, leider ohne ein hundertprozentiges Highlight.

• 🙂 Am ersten Abend starteten wir ins Vietel Shinjuku Golden-Gai, das wirklich Charme hat: viele kleine Bars, schmale Gassen, leicht verrucht, aber gemütlich. Man muss allerdings aufpassen, nicht in eine der Bars mit "Cover Charge“ zu stolpern – ein Konzept, das mir bis heute schleierhaft ist. Man zahlt einfach nur dafür, dass man überhaupt reindarf. Tokio eben.
• 🙁 Danach ging's weiter in die berühmte Omoide Yokocho Strasse, bekannt für ihre vielen Mini-Restaurants. Dort war es erwartungsgemäss bumsvoll. Wir landeten im erstbesten Lokal mit einem freien Platz. Komplett enttäuschend: Das Essen war echt nicht gut, weder geschmacklich noch von der Qualität. Ein echter Fehlgriff.
• 🙂 Dafür haben wir am nächsten Tag das klassische Tokio-Erlebnis mitgenommen: Schlange stehen im strömenden Regen – eine ganze Stunde lang – für das Grillrestaurant Yakiniku Futago Shinjuku Kabukicho. Und es hat sich gelohnt. Richtig gute Stimmung im Laden, aufmerksamer und sympathischer Kellner, grossartiges Fleisch. Es hatte fast ein bisschen was von Osaka-Vibes. Wir waren so begeistert, dass wir gleich einen Tisch für den nächsten Abend reservierten. Leider war dann ein anderer Kellner da, der etwas verpeilt wirkte – aber das Essen war erneut richtig lecker.
• 🙂 Und dann stand endlich Sushi auf dem Programm. Kaum zu glauben, aber bis dahin hatte ich in ganz Japan erst einmal Sushi gegessen – und das in einem Land, das weltweit dafür berühmt ist. Tatsächlich gibt’s aber nicht an jeder Ecke gute Sushi-Läden. Wir landeten schliesslich im Ko Sushi, wo das Sushi solide war. Nicht überragend, aber definitiv gut – und die Atmosphäre war okay.
• 🙂Unsere letzte Mahlzeit in Japan gab’s dann im Flughafenhotel Narita Tobu Hotel Airport beim Dinnerbuffet. Ganz nett, aber kein kulinarischer Höhepunkt. Irgendwie ein passender Abschluss für ein kulinarisch durchwachsenes Tokio.

In Tokio waren wir im Hotel APA Shinjuku Tower (Google Maps, Booking). Die Lage war ohne Frage perfekt – mitten im Herzen von Kabukichō. Weniger erfreulich war – mal wieder – das Check-in-Prozedere. Wie so oft in Japan war Einchecken vor der offiziellen Uhrzeit nicht möglich. Diesmal war aber besonders offensichtlich, dass es einzig ums Geld ging: Für jede Stunde früher oder später wollten sie 2'000 Yen extra. Und das Zimmer? Nun ja… winzig. Selbst mit japanischen Standards gemessen war es extrem klein. Kaum Platz, den Koffer aufzumachen, und zu zweit wurde es schnell eng. Für Tokio-Verhältnisse war es preislich ok.

Die letzte Nacht verbrachten wir im Flughafenhotel Narita Tobu Hotel Airport (Google Maps, Booking). Das Zimmer war überraschend gross – angenehm viel Platz, um sich vor dem langen Rückflug nochmal richtig auszubreiten. Es gab auch einen Wäscheraum Die Waschmaschine kostete 300 JPY pro Ladung, was ok ist. Allerdings war der Tockner mit 200 JPY für 30 Min. dann doch recht teuer. Weniger überzeugend war das sogenannte Fitnessstudio. Der Zugang kostet extra (1'650 JPY), die Ausstattung war dürftig und die Öffnungszeiten (14:00 bis 21:30) sind ehrlich gesagt ein Witz. Wie so oft in Japan war das Hotel beim Einchecken null flexibel. Kein früher Check-in möglich, stattdessen mussten alle pünktlich um 15:00 Uhr antraben – inklusive langer Warteschlange und nervigem Anstehen. Abends gab’s ein Dinnerbuffet für 6'000 JPY (mit 10 % Rabatt 5'400 JPY). Es war okay, aber definitiv kein kulinarisches Highlight. Und das Bier? Mit 1'000 JPY für ein Mini-Glas schon fast frech teuer. Die Lage war immerhin ganz gut: Etwa zehn Minuten zu Fuss bis Terminal 3 und alle 30 Minuten fährt ein kostenloser Shuttlebus.

Sightseeing

• Tokyo Skytree: Tickets kann man auf der vor Ort, auf der offiziellen Webseite oder über Plattformen kaufen. Es gibt zwei Aussichtsplattformen: das Tembo Deck im 350. Stock und – gegen Aufpreis – die Tembo Galleria im 445. Stock. Weitere Infos findet man auf der offiziellen Webseite. 
• Roppongi Hills Mori Tower: Hier gibt es eine weitere Aussichtsplattform im 52. Stock. Tickets kann man vor Ort oder auf der offiziellen Webseite kaufen. Weitere Infos findet man auf der offiziellen Webseite.

Japan – ein Land, das oft mit Effizienz, makelloser Ordnung und unvergleichlicher Gastfreundschaft assoziiert wird. Unsere Reise hat jedoch gezeigt, dass die Realität für spontane Individualreisende ohne unbegrenztes Budget teils eine andere ist. Insgesamt konnte Japan die hohen Erwartungen leider nicht ganz erfüllen. Wir brachen die Reise sogar früher ab, da es uns schlicht zu anstrengend wurde (und wir gratis umbuchen konnten).

Für uns war Japan eines der kompliziertesten Reiseländer. Zwei Punkte sorgten dabei für konstanten Frust:

• Für meinen Geschmack war der öffentliche Verkehrschlicht kompliziert und nervig. Vielleicht liegt es daran, dass wir Schweizer eine gewisse Bequemlichkeit gewöhnt sind – einfach das Ziel in die SBB-App eingeben und fertig. In Japan war das undenkbar. Während Intercity-Reisen und der städtische Nahverkehr reibungslos funktionierten, war der Regionalverkehr eine einzige Katastrophe.  Und als Ausweichmöglichkeit sind Taxis schlicht zu teuer.
• Die Hotelsuche war eine grosse Qual. Ständig mussten wir stundenlang suchen und buchen – spontane Entscheidungen waren kaum möglich. Das Dynamic Pricing ist zum Verzweifeln, da der Preis von heute auf morgen explodieren kann. Zudem waren selbst mit erhöhtem Budget gute Hotels oft ausgebucht. Für ein Standardzimmer variierte unsere Preisspanne von 65 CHF bis über 200 CHF. 

Jeder Tag, der mit Reiseplanung oder Hotelsuche verbunden war, war ein Frusttag. Das Land ist nicht gemacht für spontane Individualtouristen, die Flexibilität schätzen.

Was wir auch schade fanden: In Japan bekommt man wirklich nichts geschenkt – für jede Kleinigkeit wird man separat zur Kasse gebeten. Ein Beispiel, das mir besonders hängen blieb: Ich bestellte in einer Berghütte ein Bier und wollte danach die Toilette benutzen. Die musste ich dann noch separat zahlen.

Vom Vibe her erinnert Japan ein wenig an Neuseeland: Ein Hipster-Reiseland mit vielen Europäern und ausgeprägtem Massentourismus an den bekannten Hotspots. 

Doch Japan hatte auch ein unbestreitbares Highlights.

• Kulinarisch konnte Japan 100% überzeugen. Das Essen war schlichtweg phänomenal!  Das Essen ist vielseitig, lecker und überraschend bezahlbar. 

Japan – ein Land, das viele mit Effizienz und modernster Technik verbinden. Doch unsere Reise hat gezeigt, dass es abseits der perfekt inszenierten Touristenpfade auch seine Tücken haben kann. Hier sind unsere Erfahrungen und Tipps, um eure Reiseplanung etwas zu erleichtern:

Der öffentliche Verkehr in Japan war für uns eine Überraschung – leider im negativen Sinne: Während Hauptstrecken wie z.B. Kyoto - Tokio oder der städtische Nahverkehr reibungslos funktionieren, wird der Regionalverkehr schnell zu einem undurchsichtigen Labyrinth.  Keine Ahnung, ob wir die Bedienungsanleitung nicht gefunden haben, aber für uns war Japan eines der kompliziertesten Länder zum Reisen, besonders wenn man ein wenig abseits der Touristenpfade unterwegs ist.

Die Webseite japan-guide.com bietet einen hervorragenden Überblick über die vielen verschiedenen Verkehrsmittel in Japan – und zeigt dabei auch schnell, wie komplex das System sein kann. Viel Spass beim Recherchieren! Nachfolgende eine kurze Zusammenfassung und meine persönlichen Erfahrungen:

• Zugtickets: Wenn es dumm läuft, muss man in Japan für jede Teilstrecke ein separates Ticket kaufen. Eine wirklich hilfreiche App/Webseite dafür habe ich nicht gefunden, sodass der Kauf vor Ort am Bahnhof unumgänglich war. Erschwerend kam hinzu: Es gibt nicht einfach einen Automaten für alle Tickets; stattdessen hat jede Bahngesellschaft ihren eigenen Automaten. Und als ob das nicht genug wäre: Manchmal braucht man für eine Strecke sogar zwei Tickets, da es zusätzlich zum Basisfahrpreis noch Express-Zuschläge gibt. WTF?
• Rail Pass: Der Japan Rail Pass ist zwar der bekannteste, aber extrem kostspielig und nicht immer gültig, besonders im Regionalverkehr. Es gibt offenbar auch diverse regionale Pässe.
• IC Card: Sie sind praktisch, aber gelten ebenfalls nicht überall! Vor jeder Fahrt, besonders in abgelegeneren Regionen, muss man genau abklären, ob die Karte akzeptiert wird. 
• Navigations-Apps & Websites: Das war ehrlich gesagt etwas ernüchternd – eine so benutzerfreundliche und verlässliche App wie die SBB-App haben wir nicht gefunden. Google Maps hat immerhin recht gut funktioniert, auch wenn nicht immer alle Infos zu Tickets vorhanden waren. Hilfreich war zusätzlich die App NAVITIME, die anzeigt, auf welchen Teilstrecken der JR Pass bzw. IC-Karten gelten. Teilweise wird das auch direkt in Google Maps angezeigt.
• Taxis / Ridesharing: Taxis sind in Japan extrem teuer, und Uber, wie wir es kennen, existiert praktisch nicht. Zwar gibt es Ridesharing-Angebote, doch vermitteln diese meist reguläre Taxis, was die Preise entsprechend hoch hält.

Die Hotelsuche in Japan war tatsächlich ziemlich anstrengend und nervig. Das grösste Problem: das völlig unberechenbare Dynamic Pricing. Preise konnten sich von einem Tag auf den anderen drastisch ändern – und nicht nur klassisch am Wochenende. Teilweise war ein Hotel an einem zufälligen Mittwoch plötzlich doppelt so teuer wie am Tag zuvor. Bei den ohnehin hohen japanischen Preisen reisst das einem schnell ein riesiges Loch in den Geldbeutel. Hinzu kam, dass gute und preiswerte Unterkünfte oft sehr schnell ausgebucht waren. All das machte spontanes Reisen fast unmöglich.

Für die teilweise happigen Preise bekommt man in Japan erstaunlich wenig geboten. Die Zimmer sind in der Regel winzig, selbst im höheren Preissegment. Ja, sie sind sauber, aber das ist dann auch schon fast alles an Komfort. Von Zusatzdienstleistungen keine Spur – nicht mal ein paar Broschüren oder einfache Tipps zur Umgebung lagen aus. Was besonders genervt hat: die völlig starren Abläufe. Die Flexibilität der Japaner in Sachen Hotelregeln ist quasi nicht vorhanden – es wird gemacht, wie es eben immer gemacht wird, auch wenn das teilweise total absurd ist. Check-in ist meist starr auf 15 Uhr gesetzt, komme was wolle. Irgendwelche Gebühren werden verrechnet, auch wenn es total absurd ist (z.B. Heizungs-Gebühr bei über 20 °C).

Insgesamt stimmt das Preis-Leistungs-Verhältnis in vielen Fällen schlicht nicht.

• Hotels: Plant im Voraus! Wegen der Verfügbarkeit und des Dynamic Pricing ist Spontanität hier oft teuer oder unmöglich. Habt zur Not immer einen Plan B parat, vielleicht sogar eine Option wie Camping, falls alles ausgebucht ist.
• Transport: Innerstädtisch und für die Verbindungen zwischen den Städten (Intercity) funktioniert der Öffentliche Verkehr hervorragend. Wenn ihr aber abgelegene Orte oder die Natur erkunden wollt, ist ein Mietwagen oft die beste, wenn nicht die einzige Lösung.

Shopping

Es gibt auch etwas Positives zu berichten: Shopping – vor allem Kleidung und Schuhe sind deutlich günstiger als in der Schweiz. Als Ausländer kann man zudem oft taxfree einkaufen – einfach den Pass mitnehmen und an der Kasse vorzeigen.

Restaurants

Die Restaurants sind meist sehr gut besucht. Deshalb empfiehlt es sich, entweder rechtzeitig zu reservieren oder sich auf lange Wartezeiten einzustellen. Die Japaner scheinen richtig darauf zu stehen – vor vielen Restaurants sieht man oft riesige Schlangen.

Sprache

Die Verständigung war besser als in China, aber auch nicht flächendeckend einfach. Besonders ausserhalb der grossen Metropolen oder touristischen Hotspots ist Englisch selten eine Option. Eine Übersetzungs-App ist auch hier Gold wert.

Preise

Man findet zwar Angebote für jeden Geldbeutel, aber in der Regel bekommt man für einen fairen Preis ein wirklich gutes Essen. Bei den Hotels sollte man vorsichtig sein: Man kann gutes Deals machen, aber durch das Dynamic Pricing kann aus einem vermeintlichen Schnäppchen schnell eine teure Abzocke werden. Die Preise für den öffentlichen Verkehr sind in Ordnung – vor allem, wenn man berücksichtigt, wie personalintensiv das System in Japan betrieben wird.